introduit des lumières, il continue de se dilater pendant le temps de la combustion, et 
il s’échappe en conséquence une quantité notable d’air par-dessous les bords de la 
cloche ; il est donc impossible de connaître exactement la quantité d’air sur laquelle 
on a opéré, et de savoir par conséquent s’il y a réellement eu diminution de volume, et 
de combien. 2° La combustion des chandelles a la propriété de changer en acide 
crayeux aériforme une portion de l’air atmosphérique, ou plus exactement une portion 
de l’air pur contenu dans l’air de l’atmosphère : or l’acide crayeux aériforme a la 
propriété de se combiner avec l’eau ; en supposant donc qu’il y ait dans cette 
expérience une diminution de volume occasionnée par la combustion, il est 
impossible de la distinguer de celle qui a lieu en raison de la combinaison de l’acide 
crayeux aériforme avec l’eau.

Ces réflexions m’ont obligé de prendre une autre route, et j’ai reconnu la nécessité de 
n’opérer que sur du mercure : en conséquence, j’ai commencé par plonger dans un 
bassin rempli de mercure une cloche de cristal en l’inclinant sous un angle donné ; 
puis, l’ayant redressée, j’ai fait une marque à l’endroit où répondait la surface du 
mercure ; j’ai répété plusieurs fois de suite la même expérience, et je me suis assuré 
que le mercure répondait, à chaque fois, à peu près à la marque que j’avais faite la 
première fois sur la cloche.

Après m’être ainsi assuré qu’avec du soin et de l’attention on pouvait enfermer sous 
une cloche une quantité d’air à peu près constante, j’ai procédé de la même manière, 
en tenant la cloche de la main gauche inclinée et en partie plongée dans le mercure, 
et en introduisant dessous fort promptement, de la main droite, une petite bougie 
allumée. Introduire la bougie, achever de plonger la cloche et la redresser, doit être 
l’affaire d’un clin d’œil, et il faut de nécessité recommencer cette expérience jusqu’à 
ce qu’on soit arrivé au degré de prestesse nécessaire pour que toutes ces opérations 
soient faites en un instant presque indivisible.

Quelques instants après que la bougie a été enfermée sous la cloche, la lumière 
qu’elle répandait s’est affaiblie, et peu de temps après elle