MÉMOIRE

SUR LA COMBUSTION DES CHANDELLES

DANS

L’AIR ATMOSPHÉRIQUE,

ET DANS L’AIR ÉMINEMMENT RESPIRABLE (1).

J’ai précédemment établi, dans de précédents mémoires, que l’air de l’atmosphère 
n’est point une substance simple, un élément, comme le croyaient les anciens, et 
comme on l’a supposé jusqu’à nos jours ; que l’air que nous respirons n’est 
composé que d’un quart d’air éminemment respirable, et que le surplus est une 
mofette vraisemblablement très-composée elle-même, qui ne peut servir seule à 
l’entretien de la vie des animaux, à la combustion et à l’inflammation. Je me trouve 
obligé, en conséquence, pour me rendre intelligible dans ce mémoire, de distinguer 
quatre espèces d’airs ou de fluides aériformes.

Premièrement, l’air atmosphérique ; c’est celui dans lequel nous vivons, que nous 
respirons, etc.

Secondement, l’air pur, l’air éminemment respirable ; c’est celui qui n’entre que pour 
un quart environ dans la composition de l’air de l’atmosphère, et que M. Priestley a 
très-improprement nommé air déphlogistiqué.

Troisièmement, la mofette atmosphérique, qui entre pour les trois quarts dans la 
composition de l’air de l’atmosphère, et dont la nature nous est encore entièrement 
inconnue.

(1) Mémoires de l’Académie des sciences, année 1777, p. 195.