SUR LES DIFFÉRENTS MOYENS
QU'ON PEUT EMPLOYER
POUR ÉCLAIRER UNE GRANDE VILLE.
Signabitque viam flammis…
(ÆN.V.)
Lorsque rien n'excite les opérations de l'esprit humain, lorsque rien ne tourne ses
vues vers quelque objet en particulier, souvent, dans sa marche incertaine, il s'écarte
et s'égare, et ses productions lentes et tardives périssent avant d'avoir vu le jour ; mais
sitôt que l'émulation et le concours, en réchauffant les esprits, ont ranimé les idées,
bientôt on voit s'exciter entre eux une fermentation subite ; dans leurs communs
efforts, le désir d'atteindre le but leur prête de nouvelles forces. En cherchant à s'élever
au-dessus des autres, ils s'élèvent au-dessus d'eux-mêmes.
Il était réservé à un magistrat célèbre de mettre en jeu des ressorts déjà si puissants
par eux-mêmes, plus puissants encore par le génie de la nation ; il lui était réservé de
la prendre, pour ainsi dire, par son faible, et de frayer à la postérité la route qu'on doit
suivre pour toutes sortes d'établissements publics. Animé d'un zèle éclairé, il appelle
tous les citoyens, il invite les savants de toutes les nations pour seconder
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