RAPPORT
SUR
UNE NOUVELLE EXPÉRIENCE
RELATIVE
A LA FORMATION DE L'EAU.
Du 28 août 1789.
L’Académie nous a chargés, MM. Brisson, Lavoisier, Meusnier, d'Arcet et moi, de lui
rendre compte d'un mémoire de M. Seguin qui renferme les détails et les résultats
d’une nouvelle expérience sur la combustion des gaz hydrogène et oxygène.
L'eau, considérée comme un élément simple par le plus grand nombre des
physiciens, a paru composée à plusieurs d'entre eux. Quelques-uns ont avoué que,
par une longue suite de distillation, elle se changeait en terre, mais des expériences
précises ont fait voir que, dans cette opération, l'eau n’était pas altérée.
La comparaison du pouvoir réfringent de ce fluide avec celui des diverses substances
diaphanes a conduit Newton à regarder le diamant comme une substance onctueuse
coagulée, et l'eau, comme substance mitoyenne entre les corps inflammables et les
corps non inflammables. Les vues de ce grand philosophe, confirmées par les
expériences de ces derniers temps, montrent jusqu'à quel point une propriété
commune à plusieurs corps peut éclairer un observateur attentif sur sa nature. Elles
paraissent encore indiquer que le gaz hydrogène jouit d'un pouvoir réfractif
considérable, d'autant plus digne d'être vérifié par l'expérience qu'il peut en résulter de
nouvelles lumières sur les réfractions
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