Il n'est point indifférent sans doute, dans le commerce et pour les usages de la 
société, de se servir d'une livre ou d'une autre, puisque la quantité absolue de matière 
n'est pas la même, et que les différences mêmes sont très-considérables. Mais il 
n'en est pas de même pour les physiciens et pour les chimistes. Peu importe, dans la 
plupart des expériences, qu'ils aient employé une quantité A ou une quantité B de 
matière, pourvu qu'ils expriment clairement les produits qu'ils ont obtenus de l'une ou 
de l'autre de ces quantités, en fractions d'un usage commode, et qui, réunies toutes 
ensemble, fassent un produit égal au tout. Ces considérations m'ont fait penser qu'en 
attendant que les hommes, réunis en société, se soient déterminés à n'adopter qu'un 
seul poids et qu'une seule mesure, les chimistes de toutes les parties du monde 
pourraient sans inconvénient se servir de la livre de leur pays, quelle qu'elle fût, pourvu 
que, au lieu de la diviser, comme on l'a fait jusqu'ici, en fractions arbitraires, on se 
déterminât par une convention générale à la diviser en dixièmes, en centièmes, en 
millièmes, en dix-millièmes, etc. C'est-à-dire, en fractions décimales de livres. On 
s'entendrait alors dans tous les pays, comme dans toutes les langues : on ne serait 
pas sûr, il est vrai, de la quantité absolue de matière qu'on aurait employée dans une 
expérience ; mais on connaîtrait sans difficulté, sans calcul, le rapport des produits 
entre eux ; ces rapports seraient les mêmes pour les savants du monde entier, et l'on 
aurait véritablement pour cet objet un langage universel.

Frappé de ces considérations, j'ai toujours eu le projet de faire diviser la livre poids de 
marc en fractions décimales, et ce n'est que depuis peu que j'y suis parvenu. M. 
Fourché, balancier, successeur de M. Chemin, rue de la Ferronnerie, a rempli cet 
objet avec beaucoup d'intelligence et d'exactitude, et j'invite tous ceux qui s'occupent 
d'expériences à se procurer de semblables divisions de la livre : pour peu qu'ils aient 
d'usage du calcul des décimales, ils seront étonnés de la simplicité et de la facilité 
que cette division apportera dans toutes leurs opérations. Je détaillerai, dans un 
mémoire particulier destiné pour l'Académie, les précautions et les attentions que 
cette division de la livre exige.