PRIX À DÉCERNER

POUR L'ALCALISATION DU SEL MARIN.

PRIX EXTRAORDINAIRE : PROPOSÉ PAR ORDRE DU ROI

POUR L’ANNÉE 1783 (1).
Les cendres, les salins, la potasse, la soude et en général tous les alcalis ont 
éprouvé depuis quelques années en France une augmentation considérable de prix. 
On ne peut douter qu'on ne doive principalement l'attribuer aux circonstances de la 
guerre qui ont rendu plus difficiles et plus chers le transport par mer des potasses du 
Nord, et qui ont intercepté presque toute communication entre l'Europe et l'Amérique 
septentrionale.

L’influence de cette cause a encore été augmentée par la disette des soudes 
d'Espagne, et surtout par l'emploi considérable que la Régie des poudres a fait 
d'alcali végétal dans la fabrication du salpêtre, et aux achats quelle a été obligée de 
faire, tant dans les provinces du royaume qu'à l'étranger. En sorte qu'à la diminution 
de la quantité de cette marchandise s'est jointe la plus grande multiplicité des 
demandes, et il n’en fallait pas davantage pour en nécessiter le renchérissement.

(1) Manuscrit autographe. - A la suite de ce rapport, un programme fut rédigé par 
Lavoisier et distribué au public. L'Académie, en 1783, jugeant qu'aucun concurrent 
n’avait satisfait aux conditions du pro-programme, remit la question au concours 
d'alors 1786, puis pour 1788. A cette époque, le prix ne fut pas encore décerné, et 
quand Nicolas Leblanc donna la solution du problème, l'académie avait cessé 
d'exister. (Note de l'Éditeur.)