AVERTISSEMENT.
Depuis plus de dix années que je m'occupe de physique et de chimie, et que je
consacre à ces deux sciences les instants dont d'autres occupations me permettent
de disposer, mes matériaux se sont tellement accumulés, qu'il ne m'est plus possible
d'espérer qu'ils trouvent place dans le Recueil des Mémoires de l'Académie royale
des Sciences. La plupart des objets, d'ailleurs, dont je me suis occupé, ont exigé des
expériences trop nombreuses, des discussions trop étendues, pour qu'il m'ait été
possible de les resserrer dans les bornes prescrites à nos mémoires, et j'ai cru ne
pouvoir me dispenser d'en former des traités particuliers.
La diversité des sujets dont j'ai à entretenir le public, l'incertitude même où je suis de
savoir dans quel ordre je publierai mes mémoires, m'a imposé la nécessité de
choisir un titre généralement applicable à tout, et celui d'Opuscules physiques et
chimiques m'a paru plus propre qu'aucun autre à remplir mon objet. Ce titre
préviendra le lecteur sur l'indulgence dont j'ai besoin ; il me donnera la liberté de lui
présenter des observations détachées ; enfin il rendra excusable jusqu'au désordre
même qui pourrait se rencontrer dans l'arrangement des matières.
On se passionne aisément pour le sujet dont on s'occupe, et le dernier travail auquel
on se livre est communément l'objet chéri : ce faible, dont il est difficile, et dont il serait
peut-être dangereux de se défendre, est sans doute ce qui m'a porté à publier d'abord
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